これは、2023年10月1日（日）、ドン・ヴァンアントワペン先生がUnfinished Communityの信徒に向けて行った説教である。
ヨハネの黙示録 7:9-17
9 その後、私の目には、おびただしい群衆が映りました。あらゆる国民、民族、国語の人々で、とても数えきれません。彼らは白い衣をまとい、しゅろの枝を手にして、王座と小羊との前に立っていました。 10 そして、声を張り上げ、「救いは、王座に座っておられる神と小羊とから来ます」と叫んでいました。 11 天使はみな、王座と長老、それに四つの生き物の回りに集まり、ひれ伏して神を礼拝してから、 12 こう言いました。「アーメン。祝福と栄光と知恵と感謝と誉れと力と勢いとが、永遠に神にありますように。アーメン。」
13 その時、二十四人の長老の一人が、私に尋ねました。「この白い衣の人たちがだれだか、わかりますか。どこから来たか知っていますか。」 14 「わかりません。どうか教えてください」と答えると、彼は言いました。「あの人たちは激しい迫害をくぐり抜け、小羊の血で、その衣を洗って白くした人たちです。 15 だから、こうして神の王座の前にいて、昼も夜も、神殿で奉仕しているのです。そして、王座に座っておられる方によって、安全にかくまわれています。 16 彼らはもう二度と飢えることも、渇くこともありません。灼熱の太陽からも守られています。 17 それは、王座の正面に立たれる小羊が、羊飼いとして彼らを養い、いのちの水の泉に導いてくださるからです。また神は、彼らの目からあふれる涙を、すっかりぬぐい取ってくださるのです。」
マタイの福音書 5:1-12
1-2 ある日、大ぜいの人が集まって来たので、イエスは弟子たちを連れて山に登り、そこに腰をおろして、彼らにお教えになりました。
3 「心の貧しさを知る謙遜な人は幸いです。神の国はそういう人に与えられるからです。 4 悲しみ嘆いている人は幸いです。そういう人は慰められるからです。 5 柔和で高ぶらない人は幸いです。全世界はそういう人のものだからです。
6 神の前に、正しく良い者になりたいと心から願っている人は幸いです。そういう人の願いは完全にかなえられるからです。 7 親切であわれみ深い人は幸いです。そういう人はあわれみを受けるからです。 8 心のきよい人は幸いです。そういう人は親しく神とお会いできるからです。 9 平和をつくり出す人は幸いです。そういう人は神の子どもと呼ばれるからです。 10 神の御心に従ったために迫害されている人は幸いです。神の国はそういう人のものだからです。
11 わたしの弟子だというので、悪口を言われたり、迫害されたり、ありもしないことを言いふらされたりしたら、それはすばらしいことなのです。 12 喜びなさい。躍り上がって喜びなさい。天の国では、大きな報いが待っているからです。昔の預言者たちも、そのようにして迫害されたことを思い出しなさい。
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もうほとんどの人が驚くことではないと思うが、私は時々、非常に奇妙な人間になることがある。
本当だ！
しかし、私が "奇妙な "と言ったのは、単にオタク的な趣味が多いとか、説教の中にスタートレックに深く言及する傾向があるとか、そういうことを指しているのではない。
クリティカル・シンキング（批判的思考）、問題解決、そして解決不可能な問題に対する革新的で興味深い、そして何よりも奇妙な解決策を見つけることが大好きな人間だ。
もちろん大人であれば、既成概念にとらわれない思考をすることはポジティブなことだと思われがちだが、ビジネスマインドを持つ人の多くがほとんど気づいていないのは、比喩的な「箱」の中には、私たちが常識的、論理的、あるいは合理的だと考えるあらゆるものがすべて入っているということだ。
だから、憤慨して私に向けられる最も一般的な2つの言葉が、"道理をわきまえろ！"だと聞いても、驚くには値しない。
子供の頃、私は何にでも非常識なアイデアや馬鹿げた提案をしていた。例えば、朝食の食べ物をすべてチョコレートに置き換えることで、私と妹たちが学校に遅刻しがちな問題を解決できないかと両親に提案したことがある。そうすれば、ベッドからすぐに起き上がる気になるだけでなく、少なくとも1時間目の授業が終わるまでは、糖分補給ができる！それは理にかなっていた！
しかし、私以外は誰も驚かなかったが......。
「確かに、ある意味では助けになるかもしれないが、大局的に見れば、良いことよりも悪いことの方が多いだろう。理不尽なことだ。
こうして私は初めて、「合理的」「不合理」という言葉の本当の意味を理解するようになった。何度も何度も乱暴な提案を繰り返し、自分自身の幼稚な現実認識が、理性的な大人の世界の秩序ある、分別のある、合理的な線と直角になる境界線、その場所を見つけることによって。
朝食にお菓子を」事件から間もない頃、私は「合理的」という言葉を単純明快な意味として理解していた。これまでの経験から、「合理的」であることは「論理的」であることと同じであり、合理的な決断とは明確で明白なものであり、現状から自然に理解できるものであると教えられてきた。合理的とは、穏健で、抑制的で、冷静でさえあり、費用便益分析において明確なプラスをもたらすようなもの、簡単に定義できる "長所 "が多く、明らかな "短所 "がわずかしかないものを意味すると私は考えていた。
しかしそのうち、「合理的」の定義が相手によって変わることに気づき始めた。例えば、私の両親は、私が朝学校に5分遅刻するのはとんでもなく理不尽なことだと思ったかもしれないが、担任の先生は、私が教えられてきたように、少々の遅刻はこの世の終わりではないと言ったかもしれない。小学校の数学の教師は、宿題の遅刻は許しがたいほど理不尽だと言ったかもしれない。一方、美術の教師は、時折遅刻することを奨励するだけでなく、成績に悪い影響を与えることなく、いくつかの課題を欠席することを積極的に許可した。
そして、私の最も親愛なる、そして最愛の大学教授が、3年遅れて課題を提出することを許してくれたことがあったことは言うまでもない！
そしてある日曜日、私たち家族が長年通っていた教会の新顔の新任牧師が、"最も小さい者 "を "憐れむ "というキリスト教の召命についての説教をした。90年代に、カリスマ的な説教と福音主義神学の権力を貪る政治的な考え方とが対になって提供する権力の誘惑に惑わされた若い牧師が行った多くの説教のように、その説教は非常に曖昧な表現で行われ、必ずしも解決策そのものを示唆するものではなく、ただ貧しい人々を歓迎すべきだという曖昧で焦点の定まらない、受動的な声の確信に過ぎなかった。
礼拝の後、若さゆえの高揚感と、常に問題を解決しようとする湧き上がる誘惑とが入り混じった陽気なカクテルで満たされていた私は、教会の長老の一人で、数年前から教会の聖歌隊で一緒に歌ったことのある、とても良い関係を築いている人のところにやって来た；
「貧しい人、追放された人、虐げられている人、ホームレスの人、苦しんでいる人、そういった最も小さい人たちを歓迎しなければならないのなら、なぜそうしないのか？私たちはそれなりに裕福な教会なのに、なぜ毎週日曜日の朝にバンを借りて、町の貧しい地区にあるホームレスの野営地まで行き、温かい食事と交わりのために人々を招かないのだろうか？なぜ実際に何かをしないのか？
そしてその教会の長老が、少し慇懃な笑みを浮かべて私に向き直り、それまで私がよく耳にしていたのと同じ2つの言葉を、混乱した新しさの中で輝きを放ちながら私に示したのを、私は決して忘れないだろう；
「合理的であれ
私はとても混乱した！私は合理的であると思っていた。私たちの富を直接問題に適用し、聖書に書かれている、イエスが私たちに呼びかけている人物像に忠実に生きるために私たちが持っているものを使い、華麗に役立つ行動で私たちを顕現させたのだ！それ以上に合理的なことがあるだろうか？
しかし、彼が礼儀正しい解雇の正しさに自信満々で立ち去ったとき、私はもっと早く気づくべきであったかもしれないことに気づいた。「合理性」とは制度的な性質であり、一種の社会的構築物なのだ。
「合理性」とは、しばしば特権の境界条件に過ぎず、聖霊の偉大な力と尽きることのない働きが、力と権力の殿堂で完成されるのではなく、弱さと苦しみの汚れた床やダンボール箱のシェルターで完成されるという恐ろしい現実から身を守るために、権力者が築いた壁である。
そして、このことが私にとって衝撃的であったのと同様に、やがて私は、何が合理的であるかというこの理解が、私の周囲で反響を呼び、歴史のページそのものからさえも響いていることを理解し始めた！
結局のところ、ほんの2、3世紀前までは、奴隷制度は教会からも社会全体からも、まったく妥当なものと考えられていたのだ。
そして、それが変わってからは、政府が人種に基づく隔離を強制するのは道理にかなったことだった。
そしてそれが終わっても、私たちの社会は結婚を同じ人種に限定し、異なる人種のカップルの結婚を否定することが合理的だと考えていた。
そして、私が教会を愛する若者であった当時でさえ、人々がセクシュアリティやジェンダー・アイデンティティを理由に排斥され、非難されるのは合理的なことだと考えられていた。
囚人への扱い、貧困層への悪者扱い、移民や難民への憎悪に満ちた扱い、抑圧に抑圧を重ねる。
そしてよく見ると、この理性的な感覚は、聖書のページそのものから非難するように見つめ返していることさえわかった。
例えば、今日の黙示録の一節。繁栄福音の説教者などは、一つの聖句をその大きな文脈から逸脱して乱暴に取り上げるので、私たちはそれを非難したがるが、実は、私たち自身が聖書をどのように使っているかということの多くは、非常に似たようなところから来ている。私たちの家にある聖書、あるいは日曜日に教会に来たときに教壇から手に取る聖書は、非常にきれいに分割されたテキストである。章ごとに均等に区切られ、それぞれの章には、前の箇所がいつ終わり、新しい箇所がいつ始まるかを示すきれいなヘッダーがついた、明確に区切られたセクションがいくつもある。私たちの英語の聖書は、読みやすく、正直なところ説教しやすいように、一口大の適度な大きさにはっきりと分けられている。
しかし、実際のところ、原文にはそのような書き方はまったくされていない！原文には、このような小奇麗な節見出しがないだけでなく、原文には章や節さえなかった！各書物は独立した作品として書かれ、それぞれが前のページに存在したすべてのものと心地よくつながりながら、ひとつの、複雑につながった物語として理解されるように意図されていたのだ。
それは、パトモスの聖ヨハネが描いた不条理な夢物語である『ヨハネの黙示録』ほど複雑なものはない。
今日の箇所で、白衣をまとった大勢の人々がどこからともなくやってきて神を賛美し、礼拝を捧げるのだが、私たちはそれを楽しい余談として扱いがちで、工事現場の中間管理職の群衆のように、玉座の周りに立って万物の終わりを監督する天使や長老たちのより偉大で力強い働きの合間に、苦しんでいる人々や虐げられている人々に対して、素敵で、素早くて、ちょっとしたエールを送るのだ。
しかし、今言ったことを思い出してほしい。これらの文章はどれも、単独で存在することを意図したものではない。
この直前の箇所では、この天使が太陽から直接昇り、イスラエルの各部族から非常に特定の数の人々に神の印を押させた。この天使は、黙示録に登場する多くの神のしもべの一人であり、長老たちと同じである。私たちは、この天使が全能の神からの直接の指示に基づいて行動していると思いたいが、本文にはそのような記述はまったくない。 指示も命令もなく、ただ、神が誰であり、神が何を望んでおられるかについての個人的な理解に基づいて、独自に行動している天使なのだ。そして、この天使の理解が行動に移されるのを見るとき、神が玉座の前で栄光の衣をまとった姿を見たいのは誰かということについて、非常に賢明で、非常に合理的な決定が示される。私たちは、12部族のそれぞれから選ばれた、すっきりとした12,000人を手に入れた。144,000という数字は、カルトからテレビ番組まで、あらゆるものの基礎となっているほど、完璧で正確な数字なのだ。
しかし、まるでBBQのオープン・インビテーションのように、実際に神の招きに応えようと玉座の前に現れたのは、"あらゆる民族、あらゆる種族、あらゆる民族、あらゆる言語から集まった、数えきれないほどの大群衆 "だった。
天の門が大きく開け放たれ、全能者の真の選択は、天使や長老たちによってなされた、しるしによる、封印された、合理的で道理にかなった選択とは似ても似つかないことがわかる。
長老たち、天使たち、そして玉座の周りに集まっているさまざまな......被造物たちは、まるで自分たちのものであるかのように立ち、自分たちの正義に固く、満足している。独善的な自信、"内輪 "にいることから来る安心感が、神の真実で完全な自己犠牲的な愛のグレート・バリュー・ブランドの模造品のように、ページから放たれているのが感じられる。
7章半の間、私たちは神の評議会全体の神性と知恵を当然視し、義に集う選ばれた数人が神を最もよく知り、玉座の前で何が正しく、真実で、道理にかなったものかを測る最良の尺度であるに違いないと完全に確信してきた。
少なくとも、曲がったやせ細った体に白い衣を掛け、生涯の傷を隠すために輝かしい栄光を身にまとった大勢の人々が揺り起こすまでは。ここには、真に心の貧しい人たち、喪を生涯の友と知る人たち、柔和な人たち、憐れみ深い人たち、心の清い人たち、平和を実現する人たち、迫害された人たち、そして義に対する飢え渇きを抱いて生きてきたすべての人たちがいる。
そして、10節では、多くの態度をとる大衆の口から出る唯一の言葉は、大胆かつ悔い改めることのない賛美をもって、天使が宣言した、数を測った、妥当な救いの宣言が完全に失敗したことを宣言し、こう言うのである：
"救いは、御座に着座される私たちの神と、小羊のものです！"
天使が一つの民族の部族から無造作に一万二千人を選んだのでもなく、長老たちが自分たちの神的権威に対する理解力を弱めて統治しているのでもなく、宇宙の一生をかけて救われる者と呪われる者を区分する線を引いてきた人間の王や王子たちでもない；
しかし、神に、そして小羊に。
そして、この一瞬の不屈の栄光の中で、純粋な行動によって、ささやき声もなく明らかにされた救いは、分別のある合理的な基準や天使や長老たちの賢明な推論によって形成された、合理的に選ばれた集団に与えられるのではなく、飢え、渇き、灼熱、迫害の刺のような生活を送ってきた、数え切れないほど多くの苦しんできた人々に与えられるのである。
この瞬間、私たちは福音の成就が純粋かつ完全に現実のものとなるのを目の当たりにする。私たちは、心の貧しい者、嘆き悲しむ者、柔和な者、憐れみ深い者、心の清い者、平和をつくる者、そして義のために飢え渇き迫害に直面するすべての者が、神によって祝福され、神の会議において長老や天使たちによってなされたあらゆる合理的な提案以上に、全能の創造主によって選ばれるのを見る。
野性的で、自由奔放で、理不尽な愛を優先するために、合理的な基準がすべて無視されることで、私たちは幸福への約束が成就するのを見る。
進歩的な牧師、特に預言的なことを好む牧師であることについて、ちょっと嫌なことの一つは、私の説教が "苦しんでいる人を慰める "というよりも、"快適な人を苦しめる "ものになってしまうことが、私が望むよりもずっと多いということだ。神の愛を輝かしく実践的な行動で示したいからこそ、この仕事に就いたのだろうが、私たちが置かれている世界の性質は、説教者が通常できる最も愛に満ちたことは、不快な真実を権力に語りかけること、不公正な世界における神の正義を大胆に宣言すること、少なくとも、私たちすべてに押し寄せる憎悪と無関心の潮流に対して無秩序に悲鳴を上げることなのだ。
しかし、今日のメッセージは、栄光と同じくらいシンプルだ。慈愛にあふれ、憐れみに妥協せず、恵みにあふれ、愛に屈しない。そうすれば、世間はあなたを理不尽と見なし、無視し、迫害し、脇に追いやるだろう。彼らはあなたの不条理を語り、合理的であるだけではあなたを納得させることができなかったと言って、あなたを追放し、排除することを正当化するだろう。
心の貧しい者が神の国をすべて受け継ぐと期待するのは無理がある。
嘆き悲しむすべての人に慰めを期待するのは無理がある。
柔和な者が大地を受け継ぐと期待するのは無理がある。
義に飢え渇く者が満たされることを期待するのは無理がある。
憐れみ深い者が憐れみを示され、心の清い者が神を直接見る特権を与えられると期待するのは不合理である。
温情主義者ではなく、平和主義者が至高の神の子として引き上げられると期待するのは無理な話だ。
そして、義のために迫害される者が天の御国を受け継ぐと期待するのは不合理である。
しかし、私たちは理不尽な創造主の足跡をたどっている。
だから理不尽であれ。理不尽に生きろ。理不尽に愛し、世の中の結果を喜んで受け入れなさい。
なぜなら、神によって選ばれ、燦然と輝く白い衣をまとった一握りの長老たちでも、限られた天使たちでも、すでに限られた少数から綿密に選ばれた完璧な144,000人でもなかったからだ。それは、あらゆる民族、あらゆる部族、あらゆる民族、あらゆる言語から、理不尽な義のために苦しみに耐えてきた大群衆であった。
奮闘し、苦しむすべての人、嘆き悲しむすべての人、霊魂が苦しむすべての人、柔和で、弱く、傷ついているすべての人、そして、慈悲、正義、平和、神の真の正義のために危険を冒し、その結果を負うすべての人に与えられる祝福である福徳の成就は、これである：
「彼らはもう飢えることもなく、渇くこともなく、太陽が彼らを襲うことも、灼熱が彼らを襲うこともないからである。
だから友よ、決して世の理性に縛られることを許さず、私たちの慈愛に満ちた、愛に満ちた、そして何よりも理不尽な神を追い求めて生きなさい。
アーメン。
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